Страстный призыв - Страница 24

Искренний рассказ о причинах ее ухода из «Остер холдинга» тоже не помогал. Вежливо, но твердо ей давали понять, что компании не заинтересованы в приеме на работу молодой женщины, которая через несколько месяцев уйдет в отпуск по беременности, особенно если нет никакой гарантии, что она потом вернется.

Стиснув зубы, Джоанна стала искать временную работу секретарши, снова обходя агентство за агентством. И во всех, включая то, откуда она только что вышла, ей отвечали, что вакансий нет. Нелегко, оказывается, быть безработной, с тоской констатировала Жанет.

Она остановилась на шумной, залитой солнцем улице, чтобы дать отдохнуть уставшим ногам в модных туфлях на высоких каблуках, раздумывая, где бы выпить чашечку кофе. Токсикоз приучил ее начинать день со стакана минеральной воды и сухого крекера, и только через несколько часов после этого она могла что-нибудь съесть…

На этой фешенебельной улице нет ни одной кондитерской, уныло заметила Жанет, только художественные галереи, антикварные магазины да редкие бутики знаменитых кутюрье. Как она любила прогуливаться здесь раньше! Подавив вздох, девушка решила зайти в «Маркс и Спенсер». Стоя у края тротуара, она ждала, пока загорится зеленый свет, и почти безразлично разглядывала трепещущий на ветру, протянутый через улицу транспарант, зазывающий на выставку абстрактного искусства. Это что-то новое, думала Джоанна, внимательно разглядывая фамилию, оригинальным шрифтом выписанную на стеклянных витринах галереи.

Беллоуз, Беллоуз, повторяла про себя она, где-то я уже это слышала. И вдруг вспомнила: ей ведь присылали приглашение на открытие какой-то выставки в «Галерее Беллоуз». Жанет с сомнением взглянула на часы и потом решилась… Раз уж волею судьбы она оказалась рядом, то, наверное, стоит нанести этот запоздалый визит.

— Добро пожаловать в «Галерею Беллоуз», — поднялась ей навстречу роскошная блондинка и с искренней улыбкой вручила каталог. — Вы в первый раз у нас? Выставка уже заканчивается, большинство работ продано, но если вас что-то заинтересует, наш персонал с удовольствием даст вам консультации.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ Джоанна, испытывая неловкость от того, что находится здесь под явно надуманным предлогом. — Я… я хочу просто посмотреть.

— Пожалуйста, распишитесь в книге посетителей. — Блондинка подвинула, к ней толстый фолиант в роскошном кожаном переплете. — Тогда мы сможем регулярно сообщать вам об открытии наших выставок.

Жанет написала свое имя и с горечью подумала, что не в состоянии купить и десяти сантиметров багета, не говоря уже о картинах.

Как бы мне хотелось хорошо разбираться в живописи, размышляла она, медленно переходя от холста к холсту. Тогда можно было бы самой выбирать картины для своей квартиры, а не следовать советам дизайнеров. Мне бы хотелось… Жанет остановилась. Оставалось третье желание. Но она не знала, что загадать…

Не лги, сурово сказала себе Джоанна, разглядывая полотно, на котором треугольники и круги всех мыслимых оттенков красного цвета переплетались на черном фоне. Ты отлично знаешь, чего хочешь! И именно поэтому ты ездила в Кронберри Корнерс — найти Эда!

Чья-то рука легла ей на плечо, и мужской голос очень мягко произнес:

— Дженни!

— Но я ведь еще не загадала желания… — едва слышно пробормотала Жанет.

Круги и треугольники закружились у нее перед глазами в сумасшедшем танце, увлекая в темноту.

Придя в себя, она поняла, что Эд несет ее на руках, а вокруг раздаются встревоженные голоса.

— Что случилось, мистер Беллоуз? У нее обморок?

— Может, вызвать врача?

— Нет, — прошептала Жанет, — не надо, все в порядке.

Ее положили на мягкий диван в офисе.

Администратор подала ей стакан воды, а какая-то пожилая дама уже спешила с подносом, на котором стоял горячий кофе. Когда они остались одни, Эдвин присел на краешек стола напротив. Темный безукоризненный костюм и элегантно уложенные волосы делали его почти неузнаваемым. В сущности, он и есть незнакомец, напомнила себе Жанет, делая усилие, чтобы сесть. Лежа она казалась себе слишком беззащитной. Он чужой, не тот Эд Кристи, в чьих объятиях она познала удивительное счастье, а кто-то совершенно иной, так непохожий на насмешливого «цыгана» из Кронберри Корнерс. Эдвин Беллоуз, владелец огромного состояния. Могущественный человек, которого она не знала… и не хотела знать.

— Какое желание? — спросил он.

— Я… я не понимаю, — она нервно одернула юбку, прикрывая колени.

— Уже теряя сознание, ты что-то сказала о не загаданном желании.

— Правда? — Жанет попыталась рассмеяться, но смех ее прозвучал пронзительно и неестественно. — Наверное, я просто была в шоке!

— Ты не обманываешь?

— Нет, конечно. — Она облизала кончиком языка пересохшие губы и подумала: шок и сейчас еще не прошел. — В конце концов согласись, — быстро продолжила девушка, — превращение автомеханика во владельца галереи — весьма впечатляющая метаморфоза?!

— Твое появление здесь — тоже сюрприз! Вот уж не думал, когда искал тебя, что ты упадешь прямо к моим ногам.

— Я оказалась здесь совершенно случайно, — слабо возразила она.

— Редкая удача, — согласился Эдвин. — Однако это не меняет дела. Я все равно разыскал бы тебя!

Она вдруг резко выпрямилась.

— Надеюсь, ты понимаешь, чего я хочу, и будешь считаться с моими желаниями!

Он покачал головой.

— К сожалению, не могу похвастаться тем, что считаюсь с чьими бы то ни было желаниями, если они не совпадают с моими собственными! — Наступила пауза. — Разве ты не поняла, что это я послал тебе приглашение на вернисаж?